A DPOC pode estar presente quando pacientes com idade acima de 40 anos apresentam uma ou mais das condições abaixo:

• Falta de ar que geralmente piora com as atividades físicas, que está diariamente presente e que apresenta piora ao longo do tempo (meses, anos);
• Tosse crônica (duração superior a semanas), podendo ser intermitente;
• Produção de catarro de forma crônica (duração superior a semanas);
• História de tabagismo ou exposição à fumaça da queima da lenha.